يقاضي عمال المناجم المتحدون في الولايات المتحدة وعمال الصلب المتحدون وزارة العمل وإدارة سلامة وصحة المناجم في محاولة لإجبار MSHA على إصدار معيار طارئ مؤقت بشأن الأمراض المعدية وسط جائحة COVID-19 الجارية. قدمت النقابات العمالية عريضة طوارئ مشتركة في 16 يونيو / حزيران في محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا ، زاعمة أنه "إذا فش MSHA في إصدار خدمات الاختبارات التربوية لمعالجة هذه الأزمة غير المسبوقة ، إن حياة وصحة عشرات الآلاف من عمال المناجم تعرضهم لخطر شديد نتيجة لزيادة تعرض عمال المناجم ل COVID-19 ".مع استئناف أنشطة التعدين وعودة المزيد من عمال المناجم إلى العمل ، "سيزداد الاتصال من شخص لآخر في مناجم البلاد ويتوقع خبراء الصحة أن العد الصادم بالفعل للإصابات والوفيات بين العمال سيزداد سوءًا" ، حسبما زعمت UMWA و USW ، مضيفة أن تعتبر الحاجة إلى معيار مؤقت طارئ ملحّة بشكل خاص نظرًا لعدم تناسق إعادة فتح المعايير تشغيلها بين المناجم."إن العمل في منجم مختلف تمامًا عن العمل في أي مكان عمل آخر" ، قال رئيس UMWA سيسيل روبرتس في بيان صحفي. "يتم تدوير الهواء في جميع أنحاء المنجم ، وهذا يعني أن المرض المحمول جواً مثل COVID-19 يمكن أن ينتشر بين العمال البعيدين عن بعضهم البعض. إن المسافة الاجتماعية التي يبلغ طولها 6 أقدام لا معنى لها في بيئة تحت الأرض. "

التمس UMWA MSHA لإصدار معيار الأمراض المعدية في مناسبتين. في رسالة 14 أبريل ردا على المحاولة الأولية - رسالة من UMWA أرسلت في 24 مارس - كتب مدير الوكالة ديفيد Zatezalo ، "في الوقت الحاضر ، المخاطر التي يواجهها عمال المناجم من التعرض لـ COVID-19 مشابهة تمامًا للمخاطر التي يواجهها الأمريكيون الآخرون. الخطوات التي يجب على عمال المناجم اتخاذها لحماية أنفسهم هي نفس الاحتياطات التي يجب على عامة الناس اتخاذها ".

ورداً على الالتماس ، قال متحدث باسم وزارة العمل لـ Safety + Health: "تلتزم الوزارة بحماية العمال الأمريكيين خلال الوباء ، وتعمل MSHA على مدار الساعة لتحقيق هذه الغاية. الوزارة واثقة من أنها ستسود في هذه الدعوى العكسية ".

أخبر مايك رايت ، مدير الصحة والسلامة والبيئة في USW ، S + H أن قفص المنجم ، أو نظام المصاعد ، هو أحد المواقع التي يمكن أن ينتشر فيها COVID-19. النظام ، "في ظل الظروف العادية" ، "بعيدًا عن التباعد الاجتماعي بقدر ما تستطيع. الناس مكتظون حرفيا. تحصل على الكثير من الناس الذين لا يمكنك التحرك. وجوه الناس حرفيا على بعد بوصات من بعضها البعض وأجسادهم محشورة للتو.

"من المؤكد أنه من الممكن وجود أنظمة جيدة لمكافحة العدوى في المناجم - لقد رأينا ذلك. ولكن من الشائع أيضًا عدم فعل أي شيء ، ولهذا السبب نحتاج إلى معيار MSHA لإجبار مشغلي المناجم على القيام بما يوافق عليه الجميع هو ما نحتاج إلى القيام به لوقف انتشار الفيروس ".

كما عرض رايت تمييزًا بين الدعوى القضائية ضد MSHA وقضية 18 مايو - المرفوعة في نفس المحكمة - حيث دعا AFL-CIO DOL و OSHA لإصدار معيار مؤقت طارئ بشأن الأمراض المعدية. رفضت المحكمة في 11 يونيو دعوى AFL-CIO.

قال رايت: "قد يبدو هذا جهدًا عقيمًا نظرًا للحكم في قضية إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) ، لكن في قضية إدارة السلامة والصحة المهنية (OSHA) ، أشارت المحكمة صراحة إلى بند واجب إدارة السلامة والصحة المهنية العام باعتباره أحد الأدوات التي تمتلكها إدارة السلامة والصحة المهنية مما جعلها غير ضرورية المحكمة لإرغامهم على وضع معيار محدد. MSHA ليس لديها شرط واجب عام ؛ يمكن لـ MSHA فرض معايير محددة فقط ، وبهذا تميز الحالتين حقًا ".